這群山匪穿著普通農人的衣服, 高矮胖瘦各色各樣，手裏有拿鐮刀的、拿棍子的、拿鋤頭斧子的，居然還有人拿著炒菜的鍋鏟和搟面杖。

為首的那人身材壯碩, 面色黝黑，他扛著一柄大錘，一手叉腰微仰頭問：“哎，你們哪個戲班子的？”問完不等人回答，又把頭正回來, 自顧自說道：“不管你們是哪個戲班子, 要從爺爺家門前過，得留下買路財。”

孫澹等人互相看了看, 心說我們這麽像弱不禁風的戲子？葉準看看葉莊，葉莊看看陳六, 然後各自扭臉，一臉的嫌棄, 哪家戲子長這麽五大三粗, 有活路嗎？

路上他們這一行人嚇退了不少百姓, 葉世安就叫人把刀藏起來，不必要時不露。即便如此, 孫澹他們騎著馬，身著勁裝的樣子也不像是普通人。

還真有人看走眼了, 這些山匪在桐綏州待久了，見識少不說，腦子也不大好使。

“那你要多少錢財啊？少一點行不行？”周琦覺得腰酸，她伸完懶腰就趴在馬背上與黑臉大漢說話。

來之前她還忐忑不安, 但是如果桐綏州的山匪都這個德性, 也沒啥好怕的, 一看就不經打。

“唉吆，還有個小娘子，還挺漂亮。”山匪群裏發出一陣哄笑，“我重說，要從爺爺門前過，留下買路財和小娘子。”

周琦沖天翻了個大白眼，驅馬來到前頭，“小娘子我可不是你想留就能留。”

“阿琦。”葉世安有些擔心，輕輕喚了一聲。周琦給他一個不用擔心的眼神。

周琦笑瞇瞇地問黑臉大漢：“跟你打聽個事，你說了，我在考慮要不要留。”

“嘿嘿，小娘子盡管問，保準你滿意。”黑臉大漢笑的傻裏傻氣。

“桐綏州總共有多少個山匪窩？”

“十六……”剛出口，黑臉大漢覺得不對，“哎，怎麽說話呢，什麽叫山匪，我們是正兒八經的生意人，這條道是我們修的，路過難道不應該給銀子？”瞎話說的那叫一個理直氣壯。

一個小小縣內十幾個匪窩子可真是不少了。

“應該，給多少都應該，你們有多少人？”

“我們五十來個兄弟呢，慢慢會越來越多，是不是啊兄弟們？”

“是！”山匪們一呼百應，高舉手中的“武器”場面有些滑稽。

五十來個人，全部在這了。

“小娘子問那麽多做什麽，跟我們上山，大爺保管你過好日子。”黑臉大漢有些不耐煩。

周琦看了一眼他滿身補丁的衣服，十分懷疑他口中的好日子是洗衣做飯。“不行啊，我有重要的事，恐怕不能跟你上山。”

“你耍我？”黑臉大漢頓時不樂意了。

周琦回頭，“大家走這一路，身體都發僵了吧，活動活動筋骨哈，抄家夥！”

一聲令下，二十幾個護衛噌噌把刀都拽出來，周琦在馬背上騰空飛起，一腳正中黑臉大漢面門。

肥墩墩的一個人晃了兩晃，錘子慢慢從手中滑落，然後他像一面墻一樣轟然倒地。

山匪們都抽了一口涼氣，把搟面杖鏟子擋在胸前，顫巍巍地後退幾步，看周琦的眼神頓時嚴肅起來。

“這麽不經打，也敢出來混。”周琦拍拍手，兩手叉腰，“誰不服上來，姑奶奶陪你玩玩兒。”

有幾個膽子大的，商量好一起上，被孫澹他們赤手空拳就給綁了。剩下的人一窩蜂似的跑走了。

領頭的抓了，其他人跑就跑了吧，也帶不走這麽多人。

把抓到的山匪拴在馬車後面，黑臉大漢面門明晃晃地一個紅色鞋印子，鼻子還流淌著兩行鼻血，他看周琦的眼神像是要吃人。

“不服啊？陳虎。”抓到人，就從他手下問出了他們這個缺心眼老大的名字。

大家一致認為這個名字跟他本人很配，虎了吧唧的。

陳虎氣呼呼道：“你偷襲，不講武德，咱倆光明正大打一場，保管你輸的尿褲子。”

他話音剛落，頭就被孫澹拍了一下，“怎麽說話呢，再敢汙言穢語，小心割了你的舌頭。”

陳虎憤恨地看了一眼孫澹，低下頭敢怒不敢言。

“為什麽不好好種田，偏要做山匪？”葉世安從馬車的窗戶露出個頭。

陳虎瞥一眼皮白嫩肉的葉世安，哼了一聲，扭頭不說話。

“問你話呢，快說。”周琦把手裏的把玩的樹枝扔向陳虎。“我告訴你，你要不老實交代，等到了縣衙，我先拿你開膛破腹公開示眾。”

“縣太爺也不能隨便剖人肚子。”陳虎憤憤地說。

“唉吆，還挺懂，那我不剖你肚子，不給你飯吃不給你水喝，看你能挺幾天。”胖子最怕的就是沒有飯吃。

果然，陳虎砸吧一下嘴，覺得還是識時務為好，“種啥田，這裏都是山，平地沒多少，有一點都給那些富戶官老爺搶去了，我們這些平民百姓哪裏有好地種。山裏樹多野獸也多，哪裏能種好糧食。即便種好了，有點產出也不夠別人搶的。你們這些做官的才不管我們死活，還有臉問。”

周琦：“陳虎，你不要一棒子打死蘇有人，我們可是剛來，新任縣令還沒到縣城，你們過往的一切可賴不到他頭上。”

“天下烏鴉一般黑，你敢說新縣令就能對我們好？天下哪有那樣的官。”陳虎很是抵觸。

“陳虎，不用你現在相信，三年，三年我定會讓桐綏州有改變。”說完，葉世安放下簾子。

“聽見了嗎？我相公想要做的事就一定能做到。”周琦拿小樹枝敲敲陳虎肩膀。

“啊，那個小白臉是你相公？”陳虎瞪大了眼睛，“你相公經得住你打不？”這時不時冒傻氣的樣子，讓周琦怎麽也恨不起來。

“你傷過人沒？”

陳虎把頭搖成撥浪鼓，“我們就搶點錢財，買點米糧，從不傷人。現在都很少有人走這條道了，我們都搶不到東西，平時還得回去種地，光靠搶得餓死人。”

合著這一群人是忙時種田，閑時組團來打劫，真有理想。

一路上陳虎見新縣令也沒把他們怎麽著，不打不罵，走了一段有人口渴了，還給水喝，餓了還給幹糧，他也漸漸放下戒心，問他什麽都老實的說了。

從陳虎口中得知，十六個大大小小的山頭多數不足為慮。但有三個山頭人數眾多，最大的一座老虎山有千人之多，而且都是些窮兇極惡之徒。

按照陳虎的意思，那些人都是別的地方犯了事，沒地方去投靠到老虎山。老虎山的人不止攔路搶財，還跑去村子裏打劫。

另外兩個山頭也有幾百人，這三坐山都沒人敢惹，其他山頭都不足為患，都是生活不下去的百姓去山裏避難或是抱團生活，這樣才不會被更大的團體欺負，就像陳虎他們一樣。

一行人來到桐綏縣城下，城樓上的人見到這群人不但帶武器，還有人被繩子捆著，頓時警鈴大作。“什麽人？”

“新任縣令到！”孫澹把文書放到城樓上放下來的籃子裏，守城士兵看過後才打開城門，放他們進去。

“縣、縣令大人！”守城的小頭領有些激動，“可算把您給盼來了！”

不光小頭領，其他士兵也難掩喜色。但等葉世安走下馬車，那些人都是一楞，面面相覷，皆是不敢相信。

這是新任縣令？長這麽好看怎麽跑來山匪窩？這麽文弱的公子能待幾天？哎，眾人默默地嘆了口氣，已經不對新縣令抱有任何期待了。

周琦沖葉世安一挑眉，你被人小看了呢，狀元郎！葉世安苦笑著搖搖頭，走在前面。

桐綏縣城，道路不像京城那樣平坦，有大大小小的坡兒。上了一道坡兒，開始熱鬧起來。

前面圍著一群人也不知在幹什麽，鬧哄哄的堵在路中間，葉世安想繞過人群，突然有人向他扔東西。

周琦眼疾手快伸手接住，一個大紅繡球。擡頭就看見對面樓上一個貌美女子正用團扇遮著臉，含羞帶怯、有一下沒一下地看葉梅梅。

周琦瞇瞇眼，高舉繡球，“姑娘可是看上我了？”周琦的一句話，引得眾人哄堂大笑。

那姑娘氣的跳腳，“我給的分明是你身邊的那位公子，你一個姑娘家湊什麽熱鬧。”姑娘居高臨下地對周琦怒目圓睜。

“不巧，這位公子已經名花有主，她是我相公，姑娘另尋良緣吧，接著。”周琦一個使勁，把繡球給拋了回去，正好落到姑娘手中。

那姑娘楞了楞，高喊道：“爹，別讓他們走，攔下他們。”

隨著姑娘的喊聲，從樓裏出來幾個人攔住他們的去路。隨後那姑娘走出來，後面跟著一位上了年紀的男人。

周琦擋在葉世安面前，“你們還想當街搶人不成？”

“女兒啊，算了吧，人家都已經有主了，咱們重新拋，你再拋一次。”這女子的爹苦口婆心地勸。眼前這位公子雖是好樣貌，但人家已經娶妻了，可惜了。

“不要，我就要他做我相公，其他人我都不嫁！”

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